（原文發表于5月13日，作者為ESPN的Zach Lowe，文章內容不代表譯者觀點）

“你能想象這種事情發生在去年嗎？”

這是坐在樂透抽簽室里眾人的共同心聲。一個小時前，大約三十多人就放下了筆記本電腦和手機圍坐在一起，等待電視直播的樂透開獎。

一年前的芝加哥，當時文班亞馬是所有球隊的心頭好，你能在抽簽室里感受到14支樂透球隊的高管們之間的緊張氣氛，每個人都知道其中的利害關系，每個人都提心吊膽。抽簽前通常采取的小聲交談此刻也顯得焦躁不安，甚至連在場的媒體人和NBA官方工作人員也很緊張。

而今年的樂透抽簽顯得隨意多了，雖然為了參加聯合試訓而聚集在芝加哥的幾位球隊高管和經紀人告訴ESPN，中鋒薩爾是最有可能進入幾乎所有球隊選秀名單前二或前三的球員，但并沒有公認的狀元人選。至于之后的順位，更是一片混亂。球隊高管們預計，有幾支球隊可能會試探向下交易簽位的回報，但是很難找到愿意提供有意義的資產，想要向上交易的交易伙伴。

在抽簽之前的幾周時間里，即使是那些有可能失去首輪簽的球隊（包括猛龍、爵士和勇士），似乎也對抽簽結果漠不關心。

不過，聯盟的樂透抽簽有辦法渲染緊張的氣氛。當NBA的工作人員按下按鈕，從經典的樂透抽簽機器中吸出前三個帶有編號的乒乓球，你還是能感覺到房間里有焦慮的氛圍。這臺機器一共裝有14個乒乓球，編號分別為1-14。聯盟依次抽出4個號碼，一共有1001種不同的組合。除了11、12、13、14這個組合外，其余所有的組合都會被分配給14支樂透球隊中的一支，戰績越差的球隊擁有的組合數越多。

在給抽簽室內每支樂透球隊的代表提供的資料袋（包含4頁紙）中，列舉出了被分配到的所有數字組合，按數字從小到大的順序排列（比如1、3、8、12）。不過，數字出現的順序并不重要，只要四個數字對上了就可以。（據說在過去的20年里，有一位知名度很高的總經理并不理解這個規則，他有幾秒鐘還以為自己因為數字順序對不上而錯失了狀元簽，而實際上就是他中簽了。）

活塞和奇才是本賽季戰績最差的兩支球隊，分別擁有1000種組合中的140種，而戰績最好的樂透球隊勇士只擁有7種組合。

戰績最差的球隊擁有包含數字1、2或3在內的大部分組合，也就是說，當這些數字中的一個從機器中被吸出來時，房間里大部分人就失去了機會。

今年樂透抽簽的前三個號碼依次是6、10和14，全是偏大的數字。隨后的10秒鐘是抽簽過程中最精彩的部分，檢驗各隊運氣的時候到了。在大號數字全部開出的那一瞬間，大約有一半的球隊都有機會獲得狀元簽，各支球隊的高管開始翻閱他們的資料袋，尋找能幫助他們拿下狀元簽的第四個號碼。

當時，有7支球隊（據ESPN的非正式統計）擁有同時包含數字6、10和14在內的組合，也就是說有機會抽中狀元簽，分別是：老鷹、馬刺、猛龍、奇才、灰熊、開拓者和籃網（歸火箭）。當然，籃網的簽已經在2021年哈登的交易中被送往了火箭，而且沒有任何保護條款。

最后一個乒乓球出現了：13號！老鷹戰勝了概率，在只有3%的概率下抽中了狀元簽。于是，抽簽室里就有了開頭的竊竊私語：“你能想象這種事情發生在去年嗎？”

不過老鷹抽中狀元簽后立即引發了人們的猜測，無論是在抽簽室內還是抽簽室外，大家都在猜測老鷹會如何處理這個簽，以及狀元簽可能會對老鷹在休賽期衡量楊和穆雷的交易市場產生怎樣的影響。

穆雷和楊的組合在很大程度上是失敗的，而老鷹為了得到穆雷送給馬刺的首輪簽和首輪互換權，使其在接下來的四個賽季里很難選擇擺爛。

老鷹是否會考慮用狀元簽（加上一些球員）換取老將天賦，同時留下楊和穆雷兩位控衛，爭取在下賽季打出成績？他們會留下狀元簽，選擇想要的球員，然后按照原計劃（10號簽）繼續推進休賽期嗎？他們會不會試圖向下交易，同時得到一枚樂透簽和一位可能在下賽季幫球隊贏球的老將，從而一舉兩得？

“這是組建球隊所必須經歷的事情。”老鷹總裁（抽簽儀式代表）菲爾茲告訴ESPN。

在菲爾茲咧著嘴笑著走上舞臺的大約一小時之前，老鷹抽簽室內的代表斯塔克曼（球員人事副總裁）在實際樂透抽簽結束后的喜悅之情溢于言表，他說：“我已經迫不及待地想回去開展工作了。”斯塔克曼穿著一雙由他哥哥Rob的服裝公司設計的桃樹主題的老鷹隊幸運襪子。

過去三年季后賽，老鷹只贏了三場比賽，一輪系列賽都沒贏過。他們距離爭冠還很遠，而且陣容造價還很昂貴。從2月25日到4月9日期間，老鷹在特雷-楊缺席的情況下取得了12勝11負的戰績。除非這枚特殊的狀元簽引起的興趣遠超業內人士目前的預期，否則直接用狀元簽去交易老將天賦是過于夸張的行為。

最簡單的做法可能是留下這枚簽，選擇他們認為最合適的球員，然后再弄清楚穆雷和楊交易誰能換來最多的資產。如此一來，老鷹既能得到所需的年輕天賦，也能收回為得到穆雷而犧牲的資產，并且有可能保持在東部打進附加賽的實力。如果老鷹能找到一筆可行的向下交易方案，既能得到更多的即戰力，又不會對球隊未來造成太大影響，那也不錯。

馬刺再次成為大贏家，順位躍升1位至第四順位，然后看著猛龍從第六順位跌至第八順位，這意味著猛龍的首輪簽歸馬刺了，成為珀爾特爾交易的代價（這枚簽前六順位保護）。不過，猛龍現在可能并不太在意失去這枚簽，不僅兌現了給馬刺的首輪簽，而且他們能交易更多未來的首輪簽了。如果猛龍留下了今年首輪簽，那么明年的選秀大會（預計新秀實力更為強勁）還是欠馬刺一枚前六順位保護的首輪簽。由于交易了西亞卡姆和阿努諾比，猛龍在今年仍然擁有兩枚選秀簽，分別是第19順位和第31順位。

馬刺肯定會考慮各種可能性，但用兩枚首輪簽去換成熟球員，感覺有點草率。馬刺可能會交易其中一枚，或者反其道而行，直接打包向上交易。在芝加哥的競爭對手高管認為，塞爾維亞控衛尼古拉-托皮奇和法國前鋒扎卡里-里薩謝很有可能成為搭檔文班亞馬的合適人選。馬刺也可以留下兩枚首輪簽自用，繼續慢慢重建。文班亞馬已經如此出色，無論休賽期馬刺怎么選擇，下賽季幾乎肯定會贏下更多比賽。

電視轉播的抽簽儀式結束后，我遇到了馬刺CEO布福德，他向我保證他那把出了名的藍色皮椅并沒有帶來芝加哥（1997年馬刺抽中選下鄧肯的狀元簽時他就坐在這把椅子上）。一年前，為了能抽中狀元簽選下文班亞馬，布福德的家人秘密安排了那把藍色皮椅。當布福德前往芝加哥參加樂透抽簽和聯合試訓時，那把藍色皮椅就在布福德下榻的酒店房間里等著他。

火箭抽中探花簽時，樂透抽簽室里出現了短暫的混亂局面：這枚簽到底是火箭自己的，還是籃網給火箭的簽？這對兩支球隊以及雷霆來說都意義重大，雷霆雖然沒有派代表參加樂透抽簽，但如果火箭的首輪簽掉出前四順位，那就歸雷霆所有，進入前四順位的概率只有7%。對于雷霆來說，最糟糕的情況是：如果雷霆本賽季得不到火箭的首輪簽，那就只能得到火箭2025年的次輪簽，今年拿不到就永遠拿不到了。最后籃網給火箭的簽變成了探花簽，而火箭自己的簽落在了第12順位，屬于選秀權富裕的雷霆。

對于活塞來說，這是多么令人難以置信的霉運?。?/strong>他們連續第二年帶著狀元簽和前四順位的最高概率去參加抽簽，結果卻一路跌到了第五順位，這是他們能出現的最低順位（樂透抽簽只抽前四順位，其余球隊按戰績由差到好排列），而活塞已經連續兩年做到這一點，爛了一整年就為了一枚第五順位簽？

著名演員、亞特蘭大州長Tony Ressler的妻子Jami Gertz缺席了老鷹的抽簽儀式，她在過去的樂透抽簽儀式上帶來過不少歡樂。Jami Gertz有一個習慣，那就是在樂透抽簽日吃一塊來自同一家芝加哥餐廳的巧克力蛋糕。2020年由于疫情影響，NBA全程采用電視轉播的方式舉行樂透抽簽儀式，Jami Gertz甚至自己在家烘焙了一塊巧克力蛋糕。

今年的樂透抽簽日，有人在私下里調侃，也許老鷹認為她運氣不好不讓她來（甚至Jami Gertz本人也這么認為），因為老鷹從未抽中過狀元簽，也很少有順位的提升。Jami Gertz是因為這個原因沒有來嗎？老鷹是不是悄咪咪地換了一個人來參加抽簽？老鷹高管笑著澄清道，Jami Gertz有其他工作要做。