2024年西部半決賽，掘金做到了。在先丟兩個主場被逼入絕境后，掘金到客場連贏兩場扳平大比分。天王山之戰，掘金在主場再勝一局，拿下系列賽賽點，距離晉級西部決賽，成為歷史上第6支先輸兩個主場最終翻盤的球隊只差1場勝利。

掘金是如何做到的？衛冕冠軍靠的可不僅僅是約基奇的統治力。

5月7日，西部半決賽第2場，掘金在主場以26分的巨大分差慘敗于森林狼。約基奇13投只有5中只得到16分，安東尼-愛德華茲在客場聽到了送給他的“MVP”歡呼。

掘金將帥被沮喪沖昏頭腦，邁克爾-馬龍、阿隆-戈登比賽中噴裁判，賈馬爾-穆雷對裁判做出“數錢”手勢，還對著場內扔毛巾、暖寶寶。

掘金沒有展現出衛冕冠軍的風度，歷史概率顯示掘金翻盤概率極低，“森林狼四場晉級”一度成為熱搜關鍵詞。

“說真的，感覺非常痛苦，那一周我們非常沮喪，”小邁克爾-波特承認。

掘金被逼到了墻角，退無可退。在更衣室，馬龍看著沉默的弟子們只問了兩個問題：“你們是否還相信（我們能翻盤）？你們是否還相信我們可以去明尼蘇達面對一支優秀的球隊贏下兩場比賽？”

馬龍了解弟子，他當然知道弟子們會如何回答，這支球隊并不缺少信念。但只是這樣還不夠，馬龍想加點料，進一步激發弟子們的斗志。

馬龍將社交媒體、電視節目中所有給掘金判死刑的言論剪輯成了一段兩分鐘的集錦，集錦出爐后他卻猶豫是否發給弟子們，便征求了老將德安德烈-喬丹的意見。盡管得到了小喬丹的支持，但馬龍還是猶豫到底要不要發。小喬丹替馬龍做了決定，將視頻通過群聊發給了隊友們。

“馬龍牌雞湯”管用，掘金眾將沒有被前2場的失利擊垮，但贏球不可能只靠給弟子猛灌雞湯。事實證明，作為冠軍教練，馬龍灌得了雞湯，也玩得轉戰術。

你不能否認第3場聯盟沒有對穆雷禁賽、裁判吹罰尺度的調整、三天休息時間都對掘金有利，但同時你也不能否認掘金在輪換、戰術上所做的調整。幾乎每一場比賽，馬龍都能預先亦或是根據比賽走勢做出近乎完美的布置。他從前2場輸球的錄像中剪輯出大量鏡頭，這些準備工作沒有白費。

拉滿約基奇和穆雷兩大核心的出場時間是基本。雖然約基奇前2場表現沒達到個人正常水平，但他是最不值得擔心的那個人，MVP畢竟是MVP，各項技術集大成的約基奇早已有了宗師風范。天王山之戰，約基奇仿佛魔術師約翰遜和“天勾”賈巴爾的合體，藝術品一般的背傳、長傳、高難度天勾讓球迷仿佛進了展覽館。

馬龍調整的關鍵是如何幫穆雷打開進攻閥門。

第2場，森林狼后場領防穆雷、過了半場逼搶穆雷的鏡頭令人直呼“強度真大”，那些大尺度對抗對小腿本就有傷的穆雷消耗巨大。馬龍幫穆雷減負的方式是增加戈登推進的比重，讓穆雷更多在前場利用掩護擺脫防守追打唐斯。

第3場和第4場，戈登場均觸球次數比前2場多了超過20次，全隊僅次于約基奇，而前2場穆雷才是觸球次數第2多的掘金球員。系列賽5場，誰是防穆雷出手次數最多的森林狼球員？唐斯。當他防穆雷，穆雷16投12中，命中率75%，唐斯仿佛成了穆雷的瞄準鏡。當穆雷恢復正常水準，掘金引以為傲的二人組驅動模式便可以正常作業。

在細節上馬龍還做了很多調整。輪換陣容方面，馬龍砍了輪換，沃特森和雷吉-杰克遜戲份驟降，布勞恩和賈斯汀-霍勒迪這兩位換防彈性大、無球意識好、有投射能力的側翼成了主要輪換球員。

布勞恩去年季后賽就扮演過奇兵，這位少年老成的新星比去年更加可靠。不過，最令人驚喜的還是大霍勒迪，這位35歲的老將扮演奇兵。進攻端，他5場比賽三分球17投10中，命中率高達58.8%。防守端，他讓唐斯數次吃癟，兩人對位時唐斯4投1中出現2次失誤。大霍勒迪還是防守愛德華茲的生力軍之一，愛德華茲面對他14投只有6中，命中率42.9%。系列賽5場，大霍勒迪在場正負值+40分全隊最高。

今年季后賽，各隊對球隊非空間點的使用方式、效果對比賽影響巨大。像哈特、戈登都被對方視作非空間點，但錫伯杜和馬龍對愛將的使用值得夸贊。反過來，森林狼教練組對麥克丹尼爾斯的使用效果就很一般。雷霆與獨行俠的系列賽，戴格諾特對基迪的使用更是值得吐槽。

麥克丹尼爾斯只風光了天王山之戰前幾分鐘，而戈登從前2場的累贅變成了最近3場的功臣。這3場，戈登場均以接近70%的準星砍下19.3分、5.3次助攻。跟首發一起，戈登無球進攻犀利，站位從底線換到外線懲罰了戈貝爾。作為替補陣容的小球五號位，戈登可以像約基奇那樣扮演軸心策應，可以利用錯位強攻，充分利用體型優勢。

馬龍對非空間點的利用不僅體現在進攻端，也體現在防守端。馬龍敢于夾擊愛德華茲，一是吃準了麥克丹尼爾斯、戈貝爾、李凱爾等人不具備空間屬性，二是認定愛德華茲還不具備超級球星水準的破包夾、分球能力。

天王山之戰，康利因傷缺席，森林狼少了一個球權支配點，馬龍對愛德華茲的包夾力度達到了峰值，愛德華茲多次出手是一打三甚至一打五，即便他突破了第一道、第二道防線，還有放掉弱側底角、側翼的協防人收縮籃下形成第三道防線。

最近3場的掘金才是冠軍水準的掘金，他們的百回合得分達到123.7分，失分只有106.1分。對比前2場，掘金在最近3場解決了上半場慢熱的問題，幫穆雷釋放了進攻火力，利用了非空間點，廢掉了森林狼的多點開花模式。

“我們連輸兩場后，外界很快就否定了我們，”馬龍說道，“但我們前一年才剛拿了冠軍，這支球隊一次又一次經受住了考驗，我們能找到辦法解決問題?！?/p>

“我發現魯迪-湯姆賈諾維奇是對的，‘永遠不要低估一顆總冠軍的心?！?/p>