5月9日訊 據《體壇周報》記者馬德興報道，6月27日，亞足聯將在國際足聯競賽代表的監督下，在總部所在地吉隆坡進行第三階段18強賽的分組抽簽儀式。如果中國隊能夠順利從36強賽中小組出線，大概率將以第五檔次隊伍身份參加18強賽的分組抽簽。

如果中國隊能夠從36強賽中出線、晉級世預賽第三階段18強賽，則大概率將以第五檔次身份參加分組抽簽儀式，因為在4月4日的一期國際足聯排名中，中國隊以1275.22分排名世界第88位、亞洲第13位。排亞洲第12位的巴林隊技術積分為1307.53分，領先中國隊32分多，在6月份的兩輪世預賽小組賽中，中國隊除非連續戰勝泰國隊和韓國隊，才有可能趕上巴林隊、上升至亞洲第12位，成為第四檔次的隊伍。所以，國足大概率只能以第五檔次身份參加18強賽分組抽簽。當然，除非排名靠前的隊伍在6月份的兩輪預選賽中出現翻船的情況而無緣小組出線，這樣，國足才有機會成為第四檔次的隊伍。

按照4月4日公布的最新國際足聯排名，18強賽的分檔情況大致如下：

第一檔次：日本隊、伊朗隊、韓國隊(待定)；

第二檔次：澳大利亞隊、卡塔爾隊、沙特隊(待定)；

第三檔次：伊拉克隊、烏茲別克隊、阿聯酋隊；

第四檔次：約旦隊(待定)、阿曼隊(待定)、巴林隊(待定)；

第五檔次：中國隊(待定)、敘利亞隊(待定)、巴勒斯坦隊(待定)；

第六檔次：吉爾吉斯隊(待定)、印度隊(或科威特隊)、印尼隊(待定)。

按照分組抽簽的方式，亞足聯負責抽簽的官員將在國際足聯代表的監督下，從每個檔次中抽出一支球隊，組成三個小組。根據賽程，18強賽將從2024年9月5日展開第一輪角逐。而且，以中國隊第五檔次的身份，首輪將直接做客挑戰第一檔次種子隊。2025年6月10日，將展開18強賽的第十輪也就是最后一輪角逐。獲得這個階段三個小組前兩名的隊伍將直接獲得進軍美加墨的資格；排名小組第三、第四名的隊伍則將進入第四階段附加賽。