（原文發表于5月20日，作者是The Athletic記者Jason Quick，文章內容不代表譯者觀點。）

當斯科特-福斯特25歲時，他自信滿滿，因為他很快就會成為一名一流大學的籃球裁判，而彼時他被叫去和他父親面談。

他們在一家酒吧相見，他的父親迪基帶來了一位在高水平體育運動方面有經驗的家族朋友。他們擔心的是福斯特，他正在考慮一次大膽的職業變動。那是1992年，他得到了美國大陸籃球協會(Continental Basketball Association)的一份工作，當時那里是NBA的訓練場，每場掙95美元。但要做到這一點，他將不得不放棄他的日程安排和職業道路——執裁一級聯賽的比賽，當時每場比賽他可以獲得250美元的報酬。他的父親和朋友不理解他的邏輯，為何去接受更少的錢、更少的曝光以及更加的不穩定。

他父親的話很有分量，不僅對福斯特，對整個馬里蘭州的蒙哥馬利縣都是如此。迪基-福斯特是一位功勛非凡的消防隊長助理，一位出色的壘球運動員，也是福斯特家族頻繁聚會的主角。當人們在游泳池里戲水、他的父親在烤肉的時候，福斯特說他還記得消防員們把他逼到角落里，熱情地向他講述他父親的英雄事跡、他父親的領導能力以及他父親對他們有多重要。

福斯特說：“在我的成長過程中，唯一比消防員更酷的工作是美國職業棒球大聯盟的球員。所以（對我來說）他（父親）是個大人物?！?/p>

但這一天在酒吧里，當父親談到福斯特的新工作時，迪基-福斯特用了“白日夢”、“萬里挑一（one-in-a-million）”和“太罕見了（few-and-far between）”這樣的詞。福斯特還記得他父親對這件事的最后一句話：“不是每個人都能成為邁克爾-喬丹。”

“但是……”，福斯特記得他對父親說，“如果我是裁判界的邁克爾-喬丹呢？”

“我不會說這冒犯了我，但它確實影響了我，我走到哪里，人們都會說，‘哇，伙計。是真的嗎（收錢）?’”福斯特談到戈貝爾的比錢手勢時說?！拔沂钦f，拜托。那不是我們的目的。你這么想一定是在開玩笑吧。我只是認為這已經成為不尊重的象征，或者是不尊重裁判的一種方式。”

但就是這樣。讓每個人都看到，三件事中的第一件。

福斯特說：“我一直說到臉色發青，人們要么相信我，要么不相信我。”

電話里的聲音很不安，不愿意說話。這是一個來自斯科特-福斯特過去的聲音，一個福斯特不再與之交流的聲音。

“他知道你打電話給我嗎？”蒂姆-多納吉問道?！盀槭裁碞BA會讓你做關于他的報道?他們通常不允許……”

在多納吉因參與賭博被判入獄之前，他和福斯特是朋友。親密的朋友。

“我們就像兄弟一樣?！倍嗉{吉說。

2003年，多納吉讓福斯特做他女兒Molly的教父。不久之后，福斯特讓多納吉做他大兒子Kyle的教父。

今天，多納吉說他已經和Kyle失去了聯系。2007年，多納吉知道自己即將被捕，并打電話給福斯特，告訴他不能參加高爾夫錦標賽，此后他就再也沒有和福斯特說過話。

多納吉曾對NBA比賽下注，包括他擔任裁判的比賽，并向博彩公司提供了球員受傷和裁判分配等機密信息。多納吉承認了兩項重罪：通過剝奪雇主獲得誠實服務的無形權利而串謀實施電信欺詐，以及串謀傳遞賭博信息。

福斯特在2008年被公開卷入這場爭議，當時有報道稱，在多納吉與其同謀合作期間，他和多納吉通了134次電話。許多電話持續時間不超過兩分鐘，是在比賽開始前或結束后的幾個小時內打的，有些電話是在多納吉與他的一名同謀交談之前或之后不久打的。

2007年8月，聯邦調查局聯系了福斯特，并對他進行了電話采訪。

“我記得和一名聯邦調查局特工有過一次談話，他們說他們把福斯特的生活搞得天翻地覆，”多納吉談到福斯特時說?！八麄儗嶋H上為他所經歷的一切感到難過，只是因為他和我有聯系。顯然看起來不太好，那些電話看起來也不太好，但我可以告訴你，斯科特與此事沒有任何關系。我不在乎別人怎么說。我知道真實的故事。”

在聯邦調查局調查福斯特的同時，NBA聘請了前聯邦檢察官勞倫斯-佩德維茨和他的律師事務所對聯盟的裁判進行審查。佩德維茨的報告長達133頁，其中7頁是關于福斯特的。佩德維茨指出，在14個月的調查中，福斯特提供了從2006年12月到2008年6月的電話記錄。

在他的報告中，佩德維茨說，在多納吉與他的同謀參與的時間內，福斯特和多納吉交換了170個電話。佩德維茨還報告說，他發現在NBA裁判中，這種東西并不罕見。

福斯特說：“這就是我們在2007年溝通的方式。只要有人想詆毀我，或質疑我的誠信，他們就會從這篇134通電話的文章中得出這個結論……就像，‘這就是證據！’沒有證據。因為這并沒有發生。今天，當人們聽到有人給某人打134次電話時，他們會說，‘哇！這是奇怪的。’因為這很奇怪。2007年我還沒有短信。我有一部摩托羅拉剃刀手機，如果你想在短信中輸入‘是’，你需要輸入23個按鍵或類似的瘋狂動作。”

最后，佩德維茨的報告稱，福斯特的電話記錄“在我們看來并沒有引起人們對他的誠信的擔憂?！?/p>

多納吉被判處15個月監禁，但福斯特說，他覺得自己才是服刑的那個人。

“我從來沒有說過我不是蒂姆-多納吉的朋友。是的，”福斯特說?！暗蚁Ｍ總€人都知道，我不知道發生了什么。（多納吉被捕后）那是我們員工士氣最低的時候，也是我一生中士氣最低的時候。我失去了一個朋友，從那以后我就沒和他說過話，除了……事情就是這么糟糕。”

多納吉服刑11個月，現在居住在佛羅里達州，靠2008年和2009年購買的15套房產的租金生活。他說他仍然會看NBA，當他看到福斯特時，他會感到難過。

“我最大的遺憾之一就是我和他非常非常親密，”多納吉說?！耙驗槲覀儺敃r的關系，他受到了很多責備，這讓我很難過。所以，當我想到這段關系時，這很艱難。我本來不想給你回電話的，但我希望在斯科特離開后，我們能談談。我可以向他道歉。你永遠不知道，也許那份友誼可以重新拼湊起來。我不確定?！?/p>

5月8日，當他的航班準備離開波士頓時，福斯特跑進了飛機洗手間。他想哭。

福斯特天生不情緒化，更不用說愛哭了。他上一次感動落淚是在2023-24賽季之前，當時NBA裁判們聚集在布魯克林一家酒店舉行年度裁判季前賽會議。

兩次，他哭的原因都是一樣的：他的父親。

在裁判會議上，福斯特在鏡頭前拍攝了一段關于NBA裁判收到白夾克的宣傳視頻，這是他們在總決賽工作時送給裁判的紀念品。這些夾克是裁判的圣杯。福斯特有16個，讓他落淚的是回憶起其中的第一個夾克。

2008年的那個夏天，福斯特從凱爾特人對湖人總決賽的第五場比賽中回來，穿著那件夾克走到他父親位于馬里蘭州大洋城的海濱別墅，這曾經是一段如此珍貴的回憶。對福斯特來說，第一件夾克代表了堅持不懈的勝利，是對卓越的認可，而這件夾克是在多納吉調查之后，當時他處于人生最低谷。當他把夾克送給父親時，他告訴父親，沒有他，他不可能做到這一點。在接下來的幾年里，迪基-福斯特幾乎每次出門都穿著那件白夾克。

對福斯特來說，那段記憶變得很沉重。他的父親正在與癡呆癥作斗爭，福斯特知道他的病情意味著兩人再也不能分享這樣的時刻了。當攝像機開始拍攝時，他開始大喊大叫。

現在，八個月過去了，他又在飛機洗手間里失魂落魄了。

凌晨3點左右，在他執裁凱爾特人戰勝騎士的第一場比賽幾個小時后，福斯特得知他的父親去世了。迪基-福斯特享年79歲。

他以為自己已經準備好了。多年來，他的父親不再是那個充滿活力、精力充沛、對所有人都友好的人，那個總是面帶微笑、大笑不止的人。在過去的幾年里，他一再對福斯特說，他很抱歉成為了他的負擔。福斯特向他保證他沒有。

那天早上晚些時候，當他打電話給父親的朋友們時，他們都有同樣的反應：既悲傷又寬慰。然后，當福斯特坐在飛機上，把這個消息告訴他父親的一個前壘球隊友——“我父親的朋友群里最酷的家伙”——這個隊友開始控制不住地哭了起來。福斯特不得不直接去洗手間，以掩飾自己的情緒。

福斯特開始懷疑他是否能夠為第二天的任務——獨行俠對陣雷霆的比賽——鎮定下來。為了表達對父親的敬意，福斯特說，錯過比賽從來都不是他的想法或選擇。他的父親經?？淇谡f他在消防部門從來沒有缺勤過一天。

福斯特說：“如果我父親知道我這么做是因為他的去世，他會很生氣的?！?/p>

在俄克拉荷馬城的第二場比賽前，當他站起來唱國歌時，福斯特像往常一樣：為所有去世的家人和朋友祈禱（他的母親于2016年去世）。他說他擔心自己會在滿場觀眾面前崩潰。

但這時他想起了父親一直宣揚的東西。幾年前，他的父親迷上了斯賓塞-約翰遜的短篇小說《珍貴的禮物》(The Precious Present)。這個故事說明了活在當下尋找幸福和滿足的價值。多年來，他的父親向朋友和家人分發了數十份，并在門廊上掛了一個牌子，上面寫著“珍貴的禮物”。

福斯特把一切都擋在了門外……噪音……那三件事……他父親的去世。他專注于現在。

當國歌結束時，福斯特沉浸在那一刻。多年前，他和父親在酒吧的那一天就在他的想象中。他在NBA，在一場重要的比賽中，嘴里叼著哨子。他在比賽中名列前茅。

原文：Jason Quick

編譯：selu