（原文發表于5月5日，作者為ESPN的Kevin Pelton，文章內容不代表譯者觀點）

隨著NBA季后賽第一輪塵埃落定，是時候對本賽季獲得奧布萊恩杯的威脅大小進行重新排序了。

到目前為止，傷病一直是季后賽的主線，尤其是在東部，因為最近的MVP揚尼斯-安特托昆博和喬爾-恩比德都在第一輪就被淘汰了。揚尼斯在場邊觀看了整個密爾沃基雄鹿隊的系列賽，而恩比德在對陣紐約尼克斯隊的艱難系列賽中未能打出100%的表現——如果恩比德整個賽季都保持健康，費城76人隊可能會有更高的常規賽排名，并在首輪避開尼克斯。

即使是在東部最被看好的球隊也遭遇了傷病的打擊：波士頓凱爾特人隊在與邁阿密熱火隊的五場系列賽的第四場比賽中，首發中鋒波爾津吉斯因小腿拉傷而一瘸一跛地走下場。

在西部，明尼蘇達森林狼隊從丹佛掘金隊手中偷走了第一場比賽的勝利和主場優勢，延續了季后賽不敗的勢頭，進入了第二輪。他們的表現顯示了他們想要奪冠的意愿，也讓人們對衛冕冠軍掘金隊產生了疑問，他們在季后賽中還未在48分鐘內都給人留下深刻的印象。

根據到目前為止我們在常規賽和整個季后賽中所看到的，讓我們把剩下的八支隊伍根據他們獲勝的幾率進行分檔。

第一檔：凱爾特人

正如凱爾特人在過去的五場比賽中反復證明的那樣，他們擊敗了傷病纏身的熱火隊。任何對于凱爾特人在主場輸掉G2的擔憂都是多余的，因為那場比賽熱火投出了創紀錄的投籃，以及他們的自滿。凱爾特人唯一的問題就是波爾津吉斯比較棘手的比目魚肌肉拉傷。

對凱爾特人隊來說，好消息是東部其他球隊的傷病已經為他們進入總決賽創造了一條有利的道路。凱爾特人在第二輪擊敗克利夫蘭騎士隊甚至都不需要波爾津吉斯。東部決賽對陣尼克斯隊的比賽可能會更加難打，但這給了波爾津吉斯幾周的時間來恢復健康。

第二檔：丹佛掘金隊、明尼蘇達森林狼隊

森林狼隊以令人印象深刻的第一場勝利正式打開了西部的大門，而在這之前，掘金隊在進入系列賽時可是總冠軍的絕對熱門球隊。掘金隊在上賽季的系列賽中從未落后過，并且在三個系列賽中都憑借主場優勢獲勝。他們現在已經丟掉了主場優勢，如果他們晉級，他們將不會在可能的西部決賽對陣俄克拉荷馬雷霆隊的比賽中擁有主場優勢。

掘金在4-1擊敗湖人的比賽中從來都沒有拉開過比分，這應該成為一種擔憂嗎？據美媒Ringer的Zach Kram統計，在過去的十年中，沒有哪位最終的冠軍在首輪比賽中比分打得如此接近，如果你根據對手的能力進行調整，情況仍然如此。雖然湖人隊的47場常規賽勝利對于最終冠軍的首輪對手來說是相對較高的，而且比掘金隊在2023年季后賽中遇到的任何一支球隊都要多，但他們的凈得分+0.6更為典型。

最近對掘金隊和湖人隊的系列賽最好的比較可能是另一個衛冕冠軍。在2016年奪冠后，勒布朗-詹姆斯率領的騎士隊擊敗了印第安納步行者隊，這實際上是(抱歉，是2023年的湖人隊)有史以來比分最接近的一場橫掃，四場比賽的分差加起來只有16分。隨后，騎士隊以12勝1負的戰績輕松擊敗了東部其他球隊，然后在總決賽中遇到了金州勇士隊，在凱文-杜蘭特加盟后，金州勇士隊可能是NBA歷史上最好的球隊。

當然，騎士隊在通往總決賽的道路上從未遇到過森林狼隊這樣的球隊。在第一輪面對經驗豐富、天賦異稟的菲尼克斯太陽隊時，明尼蘇達森林狼隊屬于下狗，但他們系統性地橫掃了菲尼克斯太陽隊。盡管周六遭遇了犯規麻煩，但唐斯正在享受他職業生涯最好的季后賽，而愛德華茲是季后賽的MVP，戈貝爾是我們期待的最有希望贏得本賽季最佳防守球員的球員。

到目前為止我們所看到的一切都告訴我們森林狼隊有能力贏得總冠軍。

第三檔：俄克拉荷馬雷霆隊

雷霆隊的首輪橫掃本身就令人印象深刻。盡管季后賽經驗有限，但俄克拉荷馬雷霆隊還是展示了自己的潛力，他們掐死了新奧爾良鵜鶘隊球星布蘭登-英格拉姆，并在全明星后衛亞歷山大未發揮出最好狀態的情況下橫掃對手。雷霆隊將在西部季后賽的剩余時間里擁有主場優勢。俄克拉荷馬雷霆隊只落后一級，因為我們還沒有看到雷霆隊面對像掘金隊或森林狼隊這樣的季后賽對手。

第四檔：達拉斯獨行俠隊、紐約尼克斯隊

從獨行俠隊在交易截止日簽下加福德和PJ-華盛頓后的表現來看，他們當然有理由被列入第三梯隊。兩場輕松戰勝沒有萊昂納德的快船，在主場結束了系列賽，這證明了獨行俠隊在過去的15個月里是如何通過交易重塑他們的輪換陣容的。ESPN BET開出的奪冠賠率中，獨行俠隊和雷霆隊持平。

同時，在沒有主場優勢的情況下，我們很容易夸大低種子球隊贏得系列賽的幾率，就像我們看到的太陽隊在首輪被看好擊敗森林狼隊一樣。作為西部目前剩余排名最低的種子，獨行俠隊在首輪取得勝利后，還必須在客場再贏兩個系列賽——面對更激烈的競爭。據ESPN的蒂姆-麥克馬洪報道，他們將不得不在沒有關鍵替補克萊伯的情況下完成這項工作，克萊伯在周六被診斷出右肩AC關節三級受傷。

周日，獨行俠宣布克萊伯將在三周后接受重新評估，如果獨行俠隊能走得更遠，他將無緣第二輪和西部決賽的前半部分。沒有克萊伯，如果加福德和萊夫利二世被雷霆隊的對手切特-霍姆格倫拉出禁區，獨行俠隊的選擇就更少了。

在冒著首輪面對76人的風險贏得常規賽最后一場比賽后，尼克斯隊現在很有希望自2000年以來第一次進入分區決賽。就像2013年一樣，上一次紐約隊贏得50場以上的勝利，印第安納步行者隊阻擋了他們。這個版本的尼克斯在季后賽中經受了更多的考驗，在與76人的六場身體對抗比賽之后，他們應該會享受面對更注重外線的步行者隊。

在某種程度上，疲勞將成為尼克斯隊的一個問題，他們有三名球員(哈特、布倫森和阿努諾比）在首輪比賽中場均至少出戰41.6分鐘。如果尼克斯打進分區決賽，這更有可能成為一個問題。

第五檔：克利夫蘭騎士、印第安納步行者

盡管步行者在主場結束了系列賽，但他們無法輕松擊敗一支沒有字母哥和利拉德的雄鹿隊，這是一個令人不安的跡象，因為步行者隊將面對一支更有天賦且同樣很有決心的尼克斯隊。

步行者隊在常規賽對尼克斯隊的三場比賽中拿下了兩場，但阿努諾比沒有參加任何其中的一場比賽。步行者隊的第一場勝利是在尼克斯隊在當天早些時候完成阿努諾比交易后人手不足的情況下取得的，第二場勝利是在尼克斯的兩個中鋒（哈滕和米切爾-羅賓遜）缺陣的情況下取得的，那時候吉布森首發出場，打了19分鐘沒有得分。

騎士隊是第二輪最大的下狗，他們需要七場比賽才擊敗經驗不足的奧蘭多魔術隊。今年三月，騎士隊在主場與凱爾特人隊進行了唯一一次交鋒，從落后16分進入第四節的情況下逆轉過來，但他們在目前剩余的八支球隊中首輪戰績最差（輸了三場）。

原文：Kevin Pelton

編譯：selu